龙的心眼儿挺多，这是有心借着话头，摸摸憋宝客的底。因为老窦家祖上憋宝发财，创立了杆子帮，却不让后世子孙再干这个行当，一是憋宝的难求善终，二是克制不住贪念，然而窦占龙一直琢磨不透，拿到一件天灵地宝，无异于得了一座金山，从此使奴唤婢，锦衣玉食，十辈子也享用不尽，那已经到头了，贪得再多有什么用，一顿饭还能吃下去一头牛吗?何必铤而走险继续憋宝?换成我发了那么大的财，起一个大院套子，我们一家子住进去，什么活儿也不用干，衣来伸手，饭来张口，一天三顿，吃香的喝辣的，铺细的盖软的，娶上三四房媳妇儿，生他七八个孩子，再给后辈儿孙留下几缸金子，那还有什么不知足的?

  窦老台却打马虎眼说∶"你有所不知啊，我带你拿的天灵地宝不比寻常，玉皇大帝也未必有这么一件………"窦占龙暗骂一声老馋痨，有糖不吃——你还拿一把!他竖起耳朵等着听下文，什么天灵地宝那么厉害?

  然而说话这会儿，来赶集的人已越来越多，窦老台用手一指，问窦占龙∶"你瞧见那个人没有?知不知道他是干什么的?"窦占龙顺着窦老台的手指往那边一看，街上走来一个麻脸汉子，五十来岁、端着肩膀，缩着脖子，穿一件粗布大衫，手持一杆三角旗子，比唱戏的靠旗稍大一点，挑着一面破锣和一个纸灯笼，一手拿个锣槌，走几步敲一通锣，又扯开嗓子高声吆喝两句∶"捂好喽，揣紧喽，当心蠡贼喽，留神钱袋子喽;捂好喽，揣紧喽……"窦占龙以往跟朱二面子赶过集，在大街上见过这位，县城中一有集市，此人便打着旗子敲着锣到处溜达，大白天也点着灯笼，哪儿热闹往哪儿挤。

  有人说他是官府差役，告诫赶集的老百姓防贼;有人说他吃的并非官饭，只是发下大愿积德行善而已;还有人说他在集上丢过银钱，急成了失心的疯子。窦老台凑到窦占龙耳朵边，低声对他说∶"那是个贼头儿!"

  旧时越是热闹的所在，小绺贼越多，黑白两道勾搭连环，贼头儿按月掏钱打点，孝敬衙门口的官老爷。即便捕快差役恰巧路过，亲眼看见小绺掏了谁的口袋，也会把脸扭过去，装成个没事儿人。被偷的人坐在地上哭天抹泪，引得路人围观嗟叹，怎奈谁也帮不了他。

  窦占龙身上一个大子儿没有，向来不怕小绺，但听窦老台说完，也觉得莫名其妙∶"当贼的敲着锣让人防贼，岂不是贼喊捉贼?'窦老台笑了笑，又勾得一阵咳嗽∶"咳咳咳咳…·贼人近身偷钱，无非一挤一撞，剪绺的只趁这一下，可是赶集的人多，各人放钱袋子的地方不同，或搁在裕裤里，或揣在怀里，或缠在裤腰带中，从外边看不出来，人们听见贼头儿敲着锣一吆喝，以为集市上有贼，身上带着钱的，赶紧拿手摸摸自己放钱的地方，却不知敲锣的贼头儿身后，至少跟着十几个小贼，谁摸什么地方，全让贼看得清清楚楚，一走一过，那些人的钱就没了!"

  窦占龙恍然大悟∶"岂止贼喊捉贼、简直是贼胆包天，安分守己的老百姓，做梦也想不到贼人的坏招!可我兜里没钱，一不怕贼偷二不怕贼惦记，咱一大早来到县城，究竟是憋宝还是捉贼?"

  窦占龙本想探问憋宝的底细，可让窦老台一打岔，话头又绕了回去。说到底，姜还是老的辣。窦老台不肯揭底，慢条斯理地告诉窦占龙∶"憋宝哪有那么容易?不等不憋，如何拿得到天灵地宝?

  仅仅得了一个铁斑鸠，八字可还没有一撇呢，时候未到，急也没用。

  我实话告诉你，天灵地宝不在城中，但是取宝发财，离不开此处的三件东西，这叫'宝引子'，咱得一件一件地拿，不可操之过急。你先从远处跟着敲锣的贼头儿，切不可惊动了他。过一会儿，他们肯定会在贼窝子分赃，你寻个机会跟着进去，用铁斑鸠的尖嘴刺破手掌，再将鲜血抹到铁斑鸠上，然后往地上一撂，贼头儿就慌了，不论他如何求你，许给你多少好处，你也别动心，只要他挂铜锣的旗杆子，他绝不敢不给，得手之后，你拿着铁斑鸠和旗杆子，来城门口找我!"

  窦占龙问道∶"您让我一个人去?"窦老台点头道∶"对啊，我得看看你有多大造化，够不够胆子，倘若连几个蠡贼也对付不了，如何敢带你去拿天灵地宝?"

  窦占龙从小是个邪大胆，心眼儿也挺嘎古，暗暗寻思∶"且信憋宝的窦老台一次，大不了挨一顿打，打急眼了我就连喊带叫，反正做贼的心虚，横不能要了我的命。"于是按窦老台所言，盯准了贼头儿，悄悄尾随在后。那个打旗敲锣的贼头儿，在集市上兜了两圈，然后偃旗息鼓，七拐八绕来到东城小胡同里一处偏僻的院落，看了看左右无人，随即推门而入。不到半盏茶的工夫，又有二十几个看着老实巴交的半大孩子，一个个也是穿得破破烂烂，接二连三进了院子。

  窦占龙估摸此地便是贼窝了，他爹着胆子，低下头跟着一众小贼往里走，旁人也没在意他。院子里有几间破房，当中间摆着一个石头墩子。那些小贼挨个儿掏钱，全堆在石墩子上，有人没偷到钱，自行走到贼头儿跟前，把裤子往下一褪，跪在地上求打。贼头儿备了一盆盐水，盆中泡着根尺半长的藤条，他抓起浸透了盐水的藤条，狠狠抽打小贼的大腿根子。一天偷不来抽三下，两天仍偷不来抽六下，浸过盐水的藤条坚韧无比，折成对弯儿也断不了，一家伙下去当时就是一道血檩子。

  挨打的小贼眦牙咧嘴，却不敢出声叫苦，否则还得接着打。贼头儿手段狠辣，哪个小贼若敢犯上，打一顿、饿三天是轻的，三伏天逼着小贼在草地里喂蚊子，天冷时罚他在院子里喝风挨冻，活活打死也不新鲜。

  小贼们只能忍气吞声唯命是从，一个接一个交完贼赃，贼头儿还得由上到下逐个搜一遍。按他们贼道上的规矩，小绺下了货，不准私留一枚铜钱，钱袋子也不能扔，全得上交，到了贼头儿手上，必须留三天。为什么呢?以防其中有达官显贵的财物，人家万一追究下来，怎么偷来的你怎么还回去。

  如若丢了银钱的失主去衙门报官，贼头儿立马销赃，因为真正有门路的失主，绝不会去报官。

  二十几个小贼逐一交出贼赃，站到石头墩子另一头。没交的也挨完打了，仅有窦占龙一人不曾上前，呆愣愣戳在原地，不免将众人的目光引了过来。群贼上下打量窦占龙，闹不清他是干什么的，也没人认得他。

  贼人胆虚，分赃的贼窝子里来了生人那还了得?不问青红皂白，纷纷撸胳膊挽袖子，围上前去要打。事已至此，窦占龙已然没了退路，硬着头皮叫道∶"且慢动手!你们瞧瞧这是什么?"他掏出怀中的铁斑鸠，以尖嘴刺破手掌，又将抹了鲜血的铁斑鸠摆在地上。

  说也奇怪，挂在旗杆上的灯笼立刻暗了下来，烛火仅有黄豆粒大小。贼头儿见状吓得浑身一哆嗦，眼神都散了，半晌才缓过劲来，挥手打发一众小贼出去，然后冲窦占龙一抱拳∶"这位小兄弟，我明白你的意思了，今天扒来的钱全归你，你把铁鸟带走，从今往后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们井水不犯河水，你看行吗?"

  窦占龙刚才还是提心吊胆，此时见对方让铁斑鸠吓破了胆，方知窦老台所言不虚，他的底气也足了，冲着贼头儿嘿嘿一笑，骂道∶"行你奶奶个孙子，谁要你的贼赃?把你的旗杆子给我!"

  贼头儿闻言一愣，随后一脸愤懑地看看窦占龙，又看看铁斑鸠，咂嘴摇头犹豫了半天，一拳头捶在石